天然釋道
唐代成名入仕的知識分子中，選佛崇佛的大有人在，而有的知識分子，在入仕的過程中，就放棄科舉考試走成名的道路，卻改爲選佛，在佛門中修煉自身求取髙名地位，而達到安閑自在的目的，這就是佛教史上有名的選佛、燒佛的禪僧——天然。
一 棄選官訪馬祖 拜石頭悟禪機
天然禪師的姓名，籍貫和傢世，都沒有流傳下來，是禪師自己隱去瞭，還是後來失傳瞭，無法說明。“天然”是他入佛門後，老師給他起的法號。
慈恩天下是澆灌生命根基的平臺，是祭祖祈福的更好的方式，是調整生命磁場的工具，是通向成功與幸福的捷徑之路！
天然生於唐玄宗開元二十六年(公元738年)，自幼學習儒傢經典，準備撈取功名，經過十年寒窗，己博得“舉子”雅號。這一年，開科取仕的時間到瞭，天然心焦火燎似地向京城奔去。
有一晚，在途中一個小店就宿，同店就宿的還有一位禪客。飯後，兩人就隨便聊瞭起來。禪客說：“仁者將去什麽地方？”天然答：“到京城選官去！”禪客說：“噢，原來如此！妳看這選官需吃多少苦，遭多少罪即使選上瞭，也不過是五鬥米折腰罷瞭；說不定選不上，那不就前功盡棄瞭，倒不如像我們選佛的，有光明的前程，還可任性逍遙！”
天然正爲應科考而發愁，一聽禪客發話，思想開悟好多，也正是“聽君一蓆話，勝讀十年書。”他便急不可奈地追問：“剛才禪兄說的，選佛要到那裏去？”禪客應聲回答：“到江西去！那裏有一位叫馬祖的禪師，門下廣聚髙才，正是天下第一的選佛場所，仁者可立即前去，切莫遲疑。”天然想禪師不會說慌，便改變主意，折道江西，拜過禪客，便早早豋程南下去瞭。
天然馬不停蹄地到瞭江西鍾陵(今江西南昌附近)拜見瞭馬祖，馬祖卻給他介紹給南嶽的石頭希遷和尚。
馬祖，禪宗六祖慧能弟子懷讓門人，姓馬名道一，又稱“馬祖道一”，因弘揚禪學於江西，故又稱“江西馬祖”，在江西洪州得官吏支持，勢力很大，稱爲“洪州宗”之祖，因稱“馬祖”。唐大曆(公元766——779年)年間，住鍾陵開元寺。
石頭希遷，慧能弟子行思的門人，在湖南衡山南寺，結庵於寺東石上，當時人稱“石頭和尚”又稱“石頭希遷”。懷讓十分推重希遷，希遷與馬祖的關係相當親密，二人在禪的修行上，雖屬同宗，但各有獨特的見解和修持方法。
天然恭恭敬敬地拜見石頭和尚，石頭和尚給他安排在糟場當行者，主持炊食事務，前後三年，這期間，天然忍勞忍怨，起早摸黑，活都幹得有條有理，但心裏感到不是滋味，而始終沒有錶現出來。由於自己的身份，每天隻有偷偷地瞟學和尚們修禪問道，有時看到的是飜筋鬥、扇耳光、拳打腳踢，有時是學虎吼驢叫，還學女人施禮，更有隱語謎語讓人猜不着的話。天然想，這是修禪？這是悟道？天然大惑不解，隨後還是懵懂，後來有一天，豁然悟瞭，呵！學佛隻不過是思想上和肉體上，能擺脫束縛，自然而行罷瞭。誰能擺脫得越徹底，就越能適心任性，那他就是道行至髙的人瞭。
三年頭上有一天，石頭大師吩咐衆弟子，明天一早都帶上工具，到大殿前除草。第二天，衆弟子各帶各的鏟子，镢頭，鐵鍁等工具，興緻勃勃地去鏟草。可天然一個人卻端着一木盆水在洗頭，洗完頭，有禮貌地走到石頭大師跟前，右膝着地，左膝豎着髙坐着，這叫“胡跪”，是西域梵僧傳來的禮法。石頭一看，瞭知其意，也該是天然大開悟的錶現，於是便給他落瞭發，剃瞭須，還爲他說瞭戒。天然己知目的達到，己是正式出傢人，沒等石頭大師把話說完，就捂着耳朵，拔腿跑出寺外，一時不見瞭蹤影。
二 谒馬祖賜法號 卧天津成丹霞
天然一口氣跑到瞭江西鍾陵開元寺，去拜見馬祖。可是，到瞭馬祖禪堂，卻沒有立即去方丈拜馬祖，而是拐到僧堂，見僧堂正中央供養着一尊聖僧，便“噢”瞭一聲，一躍而上，騎到瞭聖僧的脖頸上，悠然自得地嘻笑着。僧衆一見，莫不驚訝，迅速報告瞭馬祖。馬祖來一看，天然仍昂首前視，旁若無人。馬祖麵對天然，沉默瞭好镹，才說：“呵，我子天然？”天然一聽，“刷”地跳瞭下來，恭恭敬敬地給馬祖行瞭禮，說：“謹謝我師特賜法號。”“天然”就此傳叫開瞭。
馬祖問：“何處來？”
天然答：“石頭。”
馬祖又問：“石頭路滑，可否跌倒瞭？”
天然又答：“要是跌倒，我就不來瞭。”
一番機鋒，馬祖點點頭。天然瞭知自己的道行與地位，獲得瞭馬祖的印可。於是，又禮辭馬祖，到處雲遊參訪去瞭。
天然先到天臺山華頂峰，住瞭三年，後又到餘杭(今杭州)禮見瞭國一大師。唐憲宗元和年間(公元806——820年)，北上洛陽，住到瞭龍門香山寺，與伏牛禪師結成瞭物外之交。
不镹，天然又移住洛陽慧林寺。這年冬天，洛陽氣候，特别寒冷，爲瞭取暖，天然把大殿裏的木雕佛像，用利斧劈破成小塊，燒瞭起來。寺僧十分震驚，對他雖無辦法處置，卻冷言熱語撂個不停，天然不以爲然，卻笑着對僧衆說：“我是火化舍利來取得供養呵！”僧衆說：“木頭哪裏會燒出舍利？”天然悠然自得地回答說：“大傢既然知道是木頭，爲什麽還要責怪我呢？”說得衆僧無話可說，怏怏而去。
元和三年(公元808年)，有一天清晨，天然過天津橋，一到橋上，便橫躺下來，仰麵朝天，似乎在欣賞清風殘月，礙瞭不少行人。恰在這時，東都留守鄭餘慶路過，侍從們大聲呵斥，向前開道。到天然跟前，他依然故我。鄭餘慶隻好停下車馬，派人去詢問，天然卻仰麵朝天慢慢騰騰地說：“無事僧，無事僧。”鄭餘慶知道後，十分驚異天然的行爲，並很賞識他的膽量和氣度，不但沒有加罪，還贈送給他一捆缣素，兩身衣服，每月由官府發放米麵。鄭餘慶的作爲，一時轟動洛陽城，天然的名氣愈來愈大，洛陽人有不少都來歸依於他，願受賜教。
元和十五年(公元815年)春天，天然厭倦瞭洛陽的城市生活，他對弟子們說：“我現在向往山林水泉。”於是，離洛陽南下，在鄧州南陽的丹霞山結庵而居。洛陽僧衆，隨他而去的，有三百人之多。這樣一來，將庵擴大成寺院，取名丹霞寺，成爲天然在此，傳禪說法的地方。
天然弘傳的禪法，雖受希遷，馬祖之傳，但不相同。在僧衆麵前，從不贊佛頌祖，而是隨意的呵佛罵祖；講禪論法，從不探術奧義秘旨，故弄神奇，而是把禪一貶再貶貶得分文不值。他甚至公開在禪堂上對弟子們說：“今天妳們大傢，各有一座具地，更懷疑什麽？禪可是妳解的物？豈有佛可成？佛之一字，永不喜聞！”“善巧的是文殊，方便的是普賢。今天的學者，紛紛擾擾，都是參禪問道。我這裏無道可修，我法可證。若識得釋迦就是一位老凡夫，是妳們自己去看待，不要一盲引衆盲，把人們引到火坑裏！”天然的話，弟子們聽瞭，細品味，倒很真誠，在衆多禪傢中，“天然禪”獨樹一幟，從學者衆。
天然於唐穆宗長慶四年(公元824年)六月的一天，告訴弟子們說：“準備好沐浴，我要走瞭！”於是，沐浴後，戴着草笠，拄着策扙，穿着草鞋，一腳落地，一腳還未落地就坐化瞭。享年八十六歲。月善部員外郎劉轲撰碑文記其功德。皇帝下诏谥“智通禪師？”塔號“妙覺”。www.cientx.com
