美國《細胞》雜誌:偉大的醫學突破 - 幹細胞技術治愈糖尿病
用幹細胞技術製造胰島素的細胞，這一技術可以幫助糖尿病患者終止胰島素註入，並避免發生如中風和心髒發作、失明和腎髒疾病等嚴重和緻命的並發癥。
佩戴胰島素註入泵的糖尿病患者，胰島素需要每天註入，甚至一天多次。
倫敦大學再生醫學教授克裏斯·梅森說，這是“一項潛在的重大醫學突破”。他接着補充道：“如果這個可擴展技術被證明瞭臨床效果並且可以産業化，那這項技術對糖尿病治療將要産生的影響可以媲美抗生素治療細菌感染，是一項改變醫療遊戲規則的成就。” 伊利諾伊大學芝加哥分校糖尿病專傢何塞Oberholzer說：“這是一個非凡的的成就”，“將在糖尿病史上留下濃墨重彩的一筆”。 爲這項研究提供部分資助資金的青少年糖尿病研究基金會的理查德因澤爾博士提醒說，迄今爲止，這項技術隻在小鼠身上證明瞭的價值。但他隨後補充：“如果至終可以幫助糖尿病患者免於胰島素註入，這將徹底改變他們的生活。” 如此重大的醫學突破居然源自一位父親對於兒子的一句承諾。 哈佛大學研究人員道格·梅爾頓博士有兩個患有糖尿病的孩子，他答應爲他們找到一種治愈的方法。現在，梅爾頓博士離兌現對孩子的承諾隻有一步之遙。 他用生物工程技術在實驗室中將人皮膚細胞重新編程，轉化成能分泌胰島素的細胞，經過實驗室培育後，移植到患有糖尿病的小鼠體内，結果完全治愈瞭實驗小鼠的糖尿病。 研究人員希望能夠在幾年内開始進入臨床試驗。如果至終被證明對人類同樣有效，那麽就可以幫助成千上萬的糖尿病患者，因爲用這種技術來量産能生産胰島素的細胞毫無障礙。 這項成果發錶在至新一期細胞雜誌上。
無需註入，直接用幹細胞産生胰島素
近日，糖尿病治療出現重大突破，科學傢們發明一種可以將人類胚胎幹細胞轉化成可産生和釋放胰島素的β細胞的方法。來自哈佛大學的研究人員發明的新技術基本上重建瞭β細胞的形成過程，該細胞位於胰腺，作用是分泌胰島素。
β細胞壞死是1型糖尿病發生的核心，一型糖尿病一般是自身免疫係統攻擊自身細胞導緻β細胞死亡。相關結果發錶在近期的《細胞》雜誌上。轉化過程相對複雜，幹細胞需要在培養瓶内更換5種不同的培養基，這些培養基包含有11種細胞因子，包括糖類和蛋白等各種類型。經過35天的培養，這些細胞會轉化爲β細胞。重要的是，這種技術能用一隻500毫昇的培養瓶製造出2億個β細胞，這種數量理論上可以足夠用於一名患者的治療劑量。
整個研究過程曆時15年，他們希望在未來的幾年内可以將該細胞移植到人體中。目前，小鼠實驗已經獲得瞭喜人的結果，移植重建的β細胞到糖尿病小鼠中兩週後，小鼠血糖水平迅速恢複穩定。目前，科學傢們正將該重建的β細胞移植到靈長類動物中觀察治療效果。據美國疾病控製和預防中心統計，到2012年，美國已經有2910萬人患糖尿病，佔整個美國人口的9.3%。目前，糖尿病患者主要通過註入胰島素來維持血糖水平的穩定，這一過程需要持續的監控和關註。不能有效控製血糖水平的患者至終可能會失明，也可能導緻神經損傷和心髒病。領導該研究的DouglasMelton說：“我們的研究有望在10天内治療糖尿病，這項突破對治療糖尿病這樣的慢性疾病是前所未有的。”遺憾的是，這項突破依然存在障礙，尤其是對那些1型糖尿病患者。進行臨床應用前，科學傢需要解決患者對這些細胞的免疫排斥問題。因爲1型糖尿病患者自身存在攻擊自身β細胞的發病基礎，如果不能排除這一問題，即使是自體β細胞也無法保證長期在患者體内存活。Melton等現在正在探索誘導β細胞如何避免被免疫係統攻擊的問題。另外，還有一部分障礙來自於政治和道德約束，因爲很多人反對人類胚胎幹細胞的研究，因此，研究人員正在試圖用其它類型的幹細胞重建β細胞。美國伊利諾伊大學的生物工程教授JoseOlberholze說：“我覺得這項重大的突破甚至超過瞭胰島素的發現。胰島素雖然拯救瞭無數患者的生命，但是患者卻無法過上正常的生活，而這項研究成果則有望完全治愈糖尿病患者。”
